Alcuni gruppi di attivisti online ritengono blanda la risposta delle istituzioni alle proteste dei camionisti no vax al confine di Ottawa e pubblicano sui siti online volti e nomi dei manifestanti. E’ un comportamento accettabile o si sta virando verso forme di vigilantismo?
di Tanya Basu
Nelle ultime settimane, convogli di camionisti e simpatizzanti che protestavano contro l’obbligo di vaccinazione e le restrizioni anti covid hanno interrotto il passaggio al confine di Ottawa con gli Stati Uniti. I suoni dei clacson dei camion hanno riempito l’aria a tutte le ore, al punto che è stato necessario intervenire con un’ingiunzione giudiziaria. Alcuni manifestanti si sono accampati nei parchi e in vari angoli della città, intimidendo a più riprese i cittadini. La loro rumorosa resistenza ha innescato una serie di eventi simili in altre città degli Stati Uniti e nel resto del mondo.
Molti cittadini di Ottawa si sono stancati e stanno reagendo. Alcuni si sono limitati a compilare mappe in crowdsourcing dei punti caldi della protesta, altri hanno pubblicato i volti e i nomi dei partecipanti su siti web. In tal modo, secondo gli esperti, stanno potenzialmente oltrepassando la linea di ciò che è accettabile nell’attivismo online e virando verso forme di vigilantismo.
Leo (che ha chiesto di usare uno pseudonimo perché teme per la sua incolumità dopo aver ricevuto minacce) è un professionista della sicurezza informatica che vive nel quartiere residenziale che circonda gli edifici governativi di Ottawa. Il 2 febbraio, ha utilizzato Ushahidi, un software open source gratuito per la geolocalizzazione interattiva,, più comunemente utilizzato per il monitoraggio delle elezioni, per creare un sito in crowdsourcing, End the Occupation. Il suo obiettivo era creare una mappa in tempo reale per vedere quali fossero i punti caldi delle manifestazioni.
Leo lo vedeva come un modo per combattere la risposta inadeguata da parte della polizia locale, che secondo lui si è spesso schierata con i manifestanti. Per pubblicizzare la mappa e convincere i suoi vicini a inserire informazioni, ha chiesto al consigliere comunale di Ottawa Shawn Menard di condividere il collegamento sul suo feed Twitter.
“Il sito mostra come l’organizzazione dei residenti, supportata da strumenti tecnologici, può consentire un’efficace condivisione delle conoscenze all’interno della comunità, svolgendo anche compiti che normalmente sarebbero stati competenza della polizia”, afferma Menard. “Ho accettato di condividerlo proprio a causa della mancanza di sostegno per i residenti di Ottawa da parte delle istituzioni tradizionali”.
Il progetto è stato al centro di una rapida rappresaglia. In poche ore, il sito è stato inondato di spam. “C’erano immagini pornografiche, contenuti razzisti, materiale antisemita, deliri di misoginia”, dice Leo. Lo spam è diventato così “prolifico” che ha dovuto chiudere temporaneamente il sito.
L’attività di Leo ha lo scopo di avvertire i residenti locali piuttosto che inseguire i manifestanti stessi e non identifica persone specifiche. Ma altri attivistia Ottawa si stanno spingendo oltre. Un sito, Convoy Traitors, utilizza WordPress per ospitare foto di manifestanti, targhe, nomi di aziende blasonati sui camion, per mostrare chi sono i manifestanti.
“Il nostro obiettivo è documentare ogni azienda coinvolta nella protesta dei camionisti no vax di Ottawa“, si afferma nelle linee guida del sito. “Ciò include camionisti, supporto di aziende, hotel e ristoranti. Nominando aziende, hotel e ristoranti partecipanti speriamo di rivelare la vera natura di queste attività”.
Un’altra fonte, @ottawaconvoyreport su Instagram, ha pubblicato foto e filmati di persone e camion coinvolti in comportamenti presumibilmente illegali. L’account ricorda @homegrownterrorists, che ha usato il suo feed per denunciare le persone che hanno partecipato all’insurrezione del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti. Il 10 febbraio, @homegrownterrorists, che rimane un account anonimo, ha condiviso le informazioni di @ottawaconvoyreport sulle sue storie di Instagram.
Gli esperti sono preoccupati. A loro parere, questi attivisti stanno portando avanti una forma estrema di doxxing: pubblicare il nome di una persona e altre informazioni personali su Internet, mettendo a rischio la sicurezza della persona e della sua famiglia. Questo modo di agire può essere pericoloso anche per chi viene identificato erroneamente e accusato ingiustamente.
È anche una questione di etica, afferma Casey Feisler, professore associato di scienze dell’informazione dell’Università del Colorado, a Boulder, che studia comunità ed etica online. Si vuole che la persona che guida quel camion venga licenziata e non abbia un reddito? Questa nuova forma di attivismo online sta inducendo alcune persone a fare cose che normalmente non farebbero, aggiunge, e molte delle persone coinvolte potrebbero non rendersi conto sotto la pressione della loro rabbia che questo comportamento non è solo immorale, ma illegale.
“Qual è la differenza tra l’umiliazione pubblica e il vigilantismo?” si chiede Feisler. “E qual è la differenza tra vigilantismo ‘buono’ e vigilantismo ‘cattivo’?” Città lontane come Auckland, in Nuova Zelanda, stavano pianificando di protestare contro gli obblighi di vaccinazione regionale. Non è irragionevole aspettarsi che siti di attivisti simili compaiano nei prossimi giorni. Feisler afferma che le persone dovrebbero chiedersi sempre di più quando si trovano di fronte all’opportunità di cercare informazioni personali di qualcuno: “Quali sono le potenziali conseguenze?
(rp)
