Una ricerca del MIT spiega il ruolo di un gene che sembra giocare un ruolo importante nella malattia.
di Anne Trafton
Uno dei fattori di rischio noti più significativi per lo sviluppo della malattia di Alzheimer è la variante del gene chiamata APOE4, che è presente in quasi la metà di tutti i malati di Alzheimer. Un nuovo studio del MIT mostra che questa variante ostacola la capacità delle cellule cerebrali di metabolizzare i lipidi e rispondere allo stress, e che un sistema di integratori alimentari ampiamente disponibile potrebbe essere in grado di svolgere una funzione simile.
Li-Huei Tsai, il direttore del Picower Institute for Learning and Memory del MIT, e colleghi tra cui la scomparsa Susan Lindquist, che ha diretto il Whitehead Institute del MIT, hanno scoperto che l’ APOE4 ha interrotto significativamente le normali funzioni delle cellule cerebrali cresciute in laboratorio da cellule staminali pluripotenti indotte dall’uomo. Hanno anche dimostrato che il trattamento di queste cellule con dosi extra di colina, un nutriente presente in alimenti come carne, pesce, uova e broccoli, potrebbe invertire molti di questi effetti.
I ricercatori sperano che i loro risultati portino a indagini più approfondite sugli effetti della colina. Gli studi precedenti sulle conseguenze dell’uso della sostanza sulla cognizione hanno mostrato risultati contrastanti, ma non erano mirati alle persone con APOE4 , che costituiscono circa il 14 per cento della popolazione.
“Ciò che vorremmo davvero verificare è se nella popolazione umana, almeno in quella dei portatori di APOE4, l’assunzione di integratori di colina in quantità sufficiente, ritardi o dia loro una certa protezione contro lo sviluppo della demenza o del morbo di Alzheimer”, conclude Tsai.
(rp)
