Il paese asiatico, invece di utilizzare il suo approccio porta a porta di successo, sta espandendo un nuovo sistema collegato alle impronte digitali e alle scansioni dell’iride.
di Varsha Bansal
Il 28 gennaio, un medico di un ospedale nella città dell’India meridionale di Hyderabad ha ricevuto un SMS con la data e l’ora della sua prima dose di un vaccino covid-19. Aveva lavorato duramente nel reparto covid, in cui da aprile aveva assistito a numerosi decessi e il vaccino era l’unica cosa che non vedeva l’ora di fare. Ma quando ha letto il messaggio è rimasto di stucco: non era indirizzato a lui. Era come ricevere un biglietto vincente con sopra il nome di qualcun altro.
“Ero confuso”, dice il medico, che ha chiesto l’anonimato perché il suo datore di lavoro non gli permette di parlare con i media. Preoccupato, si è precipitato al suo ospedale, incerto se fosse davvero il suo turno. Si è rivelato essere un problema tecnico del software e la sua vaccinazione non era in programma.
L’India, che ha avuto il secondo più alto numero di casi di covid-19 nel mondo, ha lanciato una delle campagne di vaccinazione più ambiziose dell’Asia, con l’obiettivo di somministrare le dosi a 300 milioni di persone entro agosto. Per realizzarlo, il governo sta utilizzando un sistema di gestione dei vaccini chiamato Co-WIN. Per ora, l’obiettivo è ottenere la vaccinazione di 30 milioni di operatori sanitari e di personale in prima linea.
Questi lavoratori riceveranno uno dei due vaccini approvati per l’uso di emergenza: il vaccino AstraZeneca-Oxford – conosciuto localmente come Covishield e prodotto dal Serum Institute of India – e il vaccino indigeno di Bharat Biotech, chiamato Covaxin. Co-WIN è la spina dorsale della campagna di vaccinazione, per così dire. Gestisce le registrazioni, crea programmi di vaccinazione, informa i destinatari tramite messaggi di testo, invia le persone al centro di vaccinazione giusto e crea anche un certificato di vaccinazione dopo che hanno ricevuto le due dosi. Dopo gli operatori sanitari, verrà esteso alla popolazione e alle persone verrà chiesto di registrarsi tramite l’app.
Ma a causa di molteplici problemi tecnici di diverso tipo, il numero di persone vaccinate in India è già significativamente inferiore a quanto sperato. Diversi stati indiani non sono stati in grado di raggiungere i loro obiettivi di vaccinazione, ritardando i tempi a livello generale. Questi malfunzionamenti hanno spinto chi gestisce la campagna di vaccinazione a passare a metodi più semplici di gestione della distribuzione.
Per esempio, all’All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) di Delhi, i medici non ricevevano messaggi su come ottenere il vaccino a causa di problemi software. La soluzione dell’ospedale è stata di mettersi in fila, nel senso che i medici potevano visitare il sito del vaccino e, se il loro nome era registrato e una dose disponibile, avrebbero potuto ottenere l’iniezione.
“Ogni giorno si impara con l’app e si apprende come implementarla in modo più efficiente”, afferma Randeep Guleria, direttore di AIIMS e uno dei primi indiani ad essere stato vaccinato. È uno dei migliori medici indiani e la sua vaccinazione è stata trasmessa in televisione nel tentativo di conquistare la fiducia della gente.
Le difficoltà dell’India non sono uniche: altri paesi stanno riscontrando problemi nella distribuzione di vaccini covid, inclusi gli Stati Uniti. Anche la Cina sembra rimanere indietro rispetto al suo obiettivo nazionale di vaccinare 50 milioni di persone entro l’11 febbraio, ma un flop per i professionisti sanitari e gli operatori in prima linea dell’India potrebbe indicare che il paese non è preparato per il compito molto più ampio che lo attende.
All’8 febbraio, quasi 6 milioni di persone avevano ricevuto la prima dose, una media di circa 250.000 al giorno. Per raggiungere l’ambizioso obiettivo di 300 milioni di dosi entro agosto, l’India dovrà arrivare a 1,4 milioni di dosi ogni giorno. La velocità è fondamentale, perché questi vaccini devono essere somministrati entro sei mesi, vale a dire il periodo di validità approvato. AIIMS sta cercando di creare più centri di vaccinazione per recuperare il tempo perso.
“Una registrazione incompleta porterà a una vaccinazione incompleta”
Di tutti i principali paesi che hanno lanciato la campagna vaccinale, l’India avrebbe potuto pianificare il processo più fluido e monitorato nel tempo, perché il gigantesco compito della vaccinazione di massa non è qualcosa di nuovo per il paese. Ogni anno, il governo somministra vaccini contro la poliomielite e il morbillo a 55 milioni di neonati e donne incinte visitando ogni casa e organizzando un elenco di chi ha bisogno dei vaccini.
L’utilizzo di una soluzione tecnologica come Co-WIN è un allontanamento dalla norma ed è pensato come un tipo di aggiornamento. Il governo ha detto alla stampa che Co-WIN renderà disponibili i dati relativi ai vaccini in tempo reale ai funzionari che monitorano il lancio e che l’app renderà più difficile per le persone utilizzare i proxy. È anche un tentativo per evitare che le dosi vadano sprecate.
Ma gli esperti suggeriscono che l’India potrebbe aver bisogno di ricorrere ai vecchi metodi collaudati se vuole somministrare 600 milioni di dosi di vaccino covid-19 in meno di sette mesi. Giridhar Babu, un epidemiologo della Task Force per il covid-19 in India, ritiene che il raggiungimento degli obiettivi del paese richiederà la creazione di un elenco completo di persone da vaccinare, il metodo utilizzato nelle campagne precedenti.
A suo parere, l’elenco dovrebbe essere creato da funzionari che vanno porta a porta e iscrivono le persone. Babu crede che l’autoregistrazione attraverso Co-WIN possa funzionare solo per gli abitanti delle aree urbane e istruite e non per quelli che vivono nelle zone rurali, e che “la registrazione incompleta porterà quindi a una vaccinazione incompleta”. Riconosce, tuttavia, che fare un elenco di persone da vaccinare “è un esercizio straordinariamente ampio che richiede una pianificazione di alto livello”.
“È pericoloso mettere tutti i dati su un’app”
Gli esperti temono non solo che l’unità non raggiungerà i suoi obiettivi, ma che verrà utilizzata come un modo per raccogliere i dati sanitari privati dei cittadini. Ad agosto, il primo ministro Narendra Modi ha annunciato il lancio di un ID sanitario nazionale, un modo per centralizzare i dati sanitari degli indiani. Successivamente il ministero della salute ha affermato che i cittadini vaccinati avrebbero avuto la possibilità di creare un ID sanitario univoco attraverso il loro numero Aadhaar, il controverso ID nazionale a 12 cifre dell’India , che è collegato alle impronte digitali e alle scansioni dell’iride delle persone.
“Quando un beneficiario condivide i propri dettagli Aadhaar con il centro vaccini ai fini della verifica dell’identità, questi dati vengono a loro volta comunicati a Co-WIN nel back-end, che viene quindi utilizzato per creare un ID sanitario di quella persona”, afferma Srikanth Lakshmanan, un ricercatore tecnologico che conosce perfettamente Co-WIN. “Anche se il governo dice che è su base volontaria, poche persone sanno di cosa si sta parlando”.
Ci sono anche problemi di privacy. L’app Co-WIN, che per ora ha oltre 100.000 download nel Play Store di Google, non dispone di un’adeguata informativa sulla privacy e non esiste una legge sulla protezione dei dati che copra adeguatamente questi dati. Lakshmanan afferma: “La mia preoccupazione maggiore è che mentre il governo sta costruendo l’infrastruttura sanitaria digitale per la condivisione dei dati sanitari con l’industria assicurativa e farmaceutica, non ci sono investimenti da parte del governo nell’espansione della vera infrastruttura sanitaria di cui abbiamo bisogno”.
Gli esperti di politica digitale affermano che l’utilizzo di un’app per la campagna di vaccinazione riflette l’amore dell’India per il tecno-soluzionismo, ma è irto di potenziali difficoltà. “Non è facile creare una soluzione solo per app quando l’infrastruttura non è buona. Le persone non hanno bisogno solo di telefoni cellulari, ma di connettività”, afferma Shweta Mohandas, responsabile delle politiche presso il Center for Internet and Society, un think tank. “Soprattutto per quanto riguarda i servizi medici, è pericoloso avere a disposizione solo su un’app … limita il numero di persone che possono usarla”.
Nel frattempo, il medico che ha ricevuto l’invito per il vaccino mal indirizzato è stato comunque in grado di ottenere la prima dose quando si è presentato in ospedale per informarsi. Si sente grato, egli dice, perché se non fosse stato per quell’SMS indirizzato a uno sconosciuto, non avrebbe ottenuto il vaccino così presto.
Immagine: Nasir Kachroo / Nurphoto VIA AP
(rp)
