L’America sta assumendo un esercito di persone per monitorare i casi di coronavirus: com’è il lavoro? Come rispondono le persone? Quanto è stressante?
di James Temple e Bobbie Johnson
Man mano che gli Stati americani valutano la possibilità di riaprire le attività di fronte alla pandemia di covid-19, la domanda di tracciamento dei contatti – che aiuta a rintracciare e isolare i potenziali portatori del virus – diventerà ancora più estesa. Abbiamo parlato con persone che lavorano come tracciatori di contatto in tutta l’America per capire di cosa si sta parlando e dei possibili sviluppi futuri.
Jana De Brauwere, 44 anni, San Francisco
Quando il Dipartimento di Sanità pubblica di San Francisco ha chiesto se qualcuno nel sistema bibliotecario avrebbe voluto unirsi al programma di monitoraggio dei contatti, ho detto subito di sì. Dalla descrizione, sembrava un abbinamento perfetto delle nostre capacità di bibliotecari e della nostra missione: fornire alle persone le informazioni di cui si ha bisogno.
Sono stata sottoposta a un corso intensivo di formazione della durata di una settimana, durante la quale ho appreso le procedure, il software e le regole sulla privacy e ho ascoltato i consigli di personale esperto. Il mio primo turno è iniziato pochi giorni fa. Lavorerò dalle 20 alle 25 ore ogni settimana, continuando a svolgere altri compiti, da remoto, per il sistema bibliotecario.
Il compito principale è telefonare alle persone che hanno avuto contatti con una persona che si è rivelata positiva al coronavirus. La maggior parte di loro parla solo spagnolo, quindi il personale deve utilizzare traduttori, il che può richiedere molto più tempo. Nel mio caso, non è la mia prima lingua – che è il ceco – ma me la cavo con lo spagnolo, quindi sono stato in grado di rispondere a numerose chiamate e credo di essere riuscita a fornire un aiuto.
In media contatto da 15 a 25 persone per turno e conduco interviste complete con quattro o cinque. La maggior parte delle persone con cui interagisco è contenta della telefonata e ha molte domande da fare. Altre sono un po’ sospettose. Altre ancora riagganciano dopo che chiedo la data di nascita e l’indirizzo. Lo capisco. Sono cresciuta sotto il comunismo e comprendo la sfiducia nei confronti del governo.
Ma non è la risposta giusta. Loro possono trarre vantaggio da queste informazioni: come mettersi in quarantena, come proteggere le loro famiglie e che tipo di supporto è disponibile. Probabilmente il 50, forse il 60 per cento di chi chiamo nel mio turno non risponde. Alcuni non hanno la segreteria telefonica, ma lascio un messaggio quando posso, e diverse persone in effetti mi hanno richiamato.
Il primo giorno è stato davvero difficile. Richiede più capacità del lavoro a cui sono abituata. Ma poi tutto è stato più semplice. A volte devi far capire che stai chiamando per aiutare e non è il governo che vuole imporre loro qualcosa.
Si tratta di un’esperienza positiva per me perché sto imparando molte cose nuove e ho visto come le persone possono collaborare nei momenti di bisogno. Individui provenienti da tutti i dipartimenti, studenti di medicina, bibliotecari, personale dell’ufficio del procuratore della città, tutti contribuiscono a vincere la sfida.
Robert Bramson, 79 anni, Massachusetts
Prima ero pensionato, ma ora lavoro 40 ore alla settimana come investigatore clinico nel Massachusetts. Chiamo i pazienti a cui è stata diagnosticata la covid-19 e faccio molte domande: come si sentono? Hanno cibo? Si possono isolare in casa? Con chi hanno avuto contatti 48 ore prima del test positivo? Inserisco queste informazioni nel nostro sistema informatico e i nostri tracker seguono tutti i contatti.
Ho iniziato ad aprile, dopo che lo stato ha chiesto alle persone con un background in campo sanitario di aiutare a monitorare l’epidemia. Ho lavorato per oltre 40 anni presso il Massachusetts General Hospital e il Children’s Hospital di Boston, fino a quando non sono andato in pensione 10 anni fa. Ho scelto di rispondere alla chiamata per contrastare il contagio, ma il lavoro da fare è enorme. Lo stato aveva bisogno di 1.000 dipendenti per il monitoraggio dei contatti. Hanno risposto in 25.000.
Il nostro obiettivo è rallentare la diffusione del virus per guadagnare tempo per i ricercatori a sviluppare un vaccino o una terapia farmacologica efficace. Il tracciamento dei contatti in Massachusetts è nuovo e ci si aspetta confusione quando nuovi assunti come me imparano a fare le cose. Commettiamo errori, ma impariamo. Le persone lavorano tutto il giorno per rendere il processo più veloce, più fluido.
In più di un’occasione ho sentito un sospiro di sollievo e un “Grazie” quando ho detto a un paziente che avrei richiamato ogni giorno per verificare il loro stato. Quel “grazie” mi ricorda perché ho amato la medicina.
Jade Murray, 22 anni, Utah
Mi sono appena laureata e sto lavorando con il dipartimento sanitario locale delle zone rurali dell’Utah. Il mio compito è quello di contattare le persone, monitorare i loro sintomi, controllare le loro temperature e quindi aggiornare le pratiche sul loro processo di recupero dopo il periodo di quarantena di 14 giorni in cui si trovano.
Oggi seguo circa 20 casi e di solito mi occorrono circa due o tre ore al giorno per contattare tutti, chattare con loro e rispondere alle loro domande. I numeri sono gestibili, ma uno dei problemi è che non siamo in grado di controllare se le persone stiano realmente facendo quello che dicono di fare. Inoltre, non è semplice mantenere i contatti per tutti i 14 giorni.
Ma, anche se non crediamo abbiano detto la verità, il nostro compito è fornire loro consigli e sperare che li seguano. Mi sono capitate un paio di persone che non avevano alcun interesse ad ascoltarmi, ma in generale nessuno ha rifiutato il contatto. Il primo maggio le aziende sono potute ripartire. Penso che nel prossimo mese potremmo avere a che fare con un numero più alto di casi positivi. Siamo pronti a rispondere.
Immagine: Ms Tech
(rp)
