Il gruppo di ricerca Delphi della Carnegie Mellon University ha lanciato da mesi un sondaggio su larga scala con Facebook e altri partner per raccogliere dati per migliorare la risposta dei diversi paesi alla pandemia.
di Karen Hao
Da aprile, il gruppo Delphi, uno dei migliori team per le previsioni sulla diffusione dell’influenza negli Stati Uniti, sta conducendo, tramite Facebook, sondaggi sui sintomi di covid dei cittadini americani per aiutare a definire progetti di intervento dei CDC. L’ultimo sondaggio si basa su 36 domande del tipo: conosci qualcuno con sintomi, quanto spesso sei entrato in contatto con lui, hai mai avuto problemi seri di stress psicofisico o finanziari e coì via. Ogni giorno, Facebook seleziona casualmente una popolazione di utenti a cui inviare il sondaggio nei propri feed di notizie. Le risposte vengono quindi inviate direttamente a Delphi senza che l’azienda le visualizzi.
A partire da maggio, l’Università del Maryland ha aderito al progetto e ha gestito una versione internazionale del sondaggio. Le domande differiscono leggermente a causa delle normative sulla privacy dei dati e delle mutevoli esigenze dell’Organizzazione mondiale della sanità. Verranno rilasciate versioni aggregate di entrambi i set di dati ai partecipanti e i ricercatori possono richiedere un accesso speciale a versioni anonime e disaggregate dei dati, se necessario.
Dall’inizio del progetto, afferma Delphi, sono stati raccolti circa 10 milioni di risposte ai sondaggi negli Stati Uniti e 15 milioni all’estero. Più dell’85 per cento degli intervistati statunitensi che rispondono ad almeno due domande compila il sondaggio fino alla fine, un tasso di completamento che supera di gran lunga le aspettative iniziali dei ricercatori. Il gruppo di ricerca ha collaborato con circa una decina di altre organizzazioni per analizzare i dati per vari scopi. Tra le altre cose, la loro speranza è di sviluppare modelli di previsione locali per gli ospedali e di studiare l’impatto dei blocchi sull’equilibrio psicofisico.
“C’è così tanto, potenzialmente, in questi dati che non potremo mai analizzarli da soli”, afferma Alex Reinhart, ricercatore del Department of Statistics & Data Science della Carnegie Mellon University, che fa parte del team che gestisce il progetto. “Per quanto ne so, questo è uno dei più grandi sondaggi mai condotti al di fuori del censimento. Quindi la nostra sensazione è che le indagini sui sintomi sarebbero più utili se molti ricercatori che stanno studiando la pandemia fossero in grado di usarle”.
Il team organizzativo spera di attrarre un’ampia gamma di partecipanti, dai ricercatori ai “profani”, che siano in grado di contribuire con nuove idee per l’utilizzo dei dati. “Sono interessato a tutto quello che ha un sentore di novità”, dice Reinhart. “Questi dati devono aiutare le persone a rispondere a domande come: ‘Cosa dovrei fare nella mia comunità? In che modo tutte queste informazioni mi aiutano a prendere una decisione specifica?’”Forse questo avverrà sotto forma di migliori metodi di previsione o semplici dashboard, egli aggiunge.
Il progetto accetterà le candidature fino al 29 settembre. Una volta selezionati i finalisti, l’obiettivo sarà quello di metterli in contatto con l’organizzazione partner pertinente, funzionari della sanità pubblica o altre parti che potrebbero trarre vantaggio dalle idee proposte.
(rp)
