Dopo aver investito miliardi nella corsa al vaccino, gli Stati Uniti dicono che la distribuzione avverrà in soli sei mesi.
di Antonio Regalado
Durante una trasmissione su MSNBC del 30 novembre, il tenente generale in pensione Paul Ostrowski, responsabile della fornitura, produzione e distribuzione per Operation Warp Speed, ha dichiarato che “il cento per cento degli americani che vogliono il vaccino lo avrà”, aggiungendo che gli Stati Uniti assicureranno più di 300 milioni di dosi.
La previsione, se si dimostrerà vera, potrebbe prefigurare una via d’uscita dalla pandemia, ma delinea anche un prossimo periodo di grandi disparità tra chi può e chi non può a livello di vaccini. L’’Organizzazione mondiale della sanità ha affermato di ritenere che le vaccinazioni dovrebbero essere prioritarie per coloro ad alto rischio di infezione o di morte, ovunque si trovino, invece di vaccinare “intere popolazioni di alcuni paesi mentre tutti gli altri sono in fila”.
L’agenzia sanitaria, con sede a Ginevra, sta partecipando a un piano per acquistare e distribuire vaccini in quasi 200 contee, metà delle quali povere, ma afferma che la vaccinazione a livello di popolazione avverrà solo nel 2022. Avremo scorte limitate di vaccini nei prossimi sei mesi e ci vorrà almeno un anno per iniziare a coprire il 15-20 per cento della popolazione mondiale “, ha ribadito l’OMS.
Finora, due vaccini genetici, uno di Pfizer e uno di Moderna Pharmaceuticals, sono in attesa di autorizzazione da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti a seguito di risultati importanti che hanno dimostrato di aver prevenuto circa il 95 per cento dei casi di covid-19.
Mentre la disponibilità di questi due vaccini sarà limitata nei prossimi mesi, gli Stati Uniti hanno acquistato gran parte della fornitura iniziale di Pfizer e le prime 100 milioni di dosi di Moderna. Insieme, le due aziende prevedono di avere abbastanza vaccini per immunizzare un miliardo di persone entro la fine del 2021.
Non è chiaro se la proiezione di giugno del funzionario dell’Operazione Warp Speed si riferisse solo a quei due vaccini o se raggiungere l’obiettivo estivo richiederà l’autorizzazione di un terzo vaccino. Uno dei primi, realizzato da AstraZeneca, è più facile da produrre in grandi quantità (gli Stati Uniti hanno prenotato 300 milioni di dosi) ma i risultati iniziali suggeriscono che è meno efficace e gli errori nella sua sperimentazione potrebbero ritardare una risposta finale.
Un portavoce del Dipartimento della Salute e degli Human Services degli Stati Uniti ha detto che l’osservazione di Ostrowski era basata “sulla valutazione più favorevole delle dosi di vaccino disponibili”, ma non ha chiarito quali prodotti delle aziende sono stati considerati.
Alcuni hanno accolto con scetticismo l’affermazione di Warp Speed relativa a vaccinazioni ampiamente disponibili entro giugno, notando precedenti false promesse da parte dell’amministrazione statunitense, tra cui quelle che la pandemia sarebbe finita entro Pasqua, poi entro il Memprial Day, così come la promessa del presidente Donald Trump a marzo che “chiunque desideri un test può farlo“. In realtà c’erano carenze di apparecchiature diagnostiche e lunghe attese per i risultati.
Topher Spiro, vicepresidente della politica sanitaria presso il Center for American Progress, ha twittato che l’affermazione di Warp Speed è “non vera”. Spiro ha previsto una carenza di siringhe e aghi, e la mancanza di fondi per il programma di vaccinazione di massa nei parcheggi o nei centri comunitari che egli pensa sarà necessario. “Non si possono vaccinare centinaia di milioni di persone in ambulatori medici e farmacie” in un breve periodo, ha postato Spiro su Twitter.
Anche se la campagna del vaccino covid-19 sarà senza precedenti, l’industria medica è in grado di raggiungere grandi masse di persone con vaccinazioni. Ogni anno, per esempio, circa la metà degli americani riceve un vaccino antinfluenzale. Non è chiaro quante persone vorranno vaccinarsi per il covid e il diffuso “rifiuto del vaccino” potrebbe finire per rendere più facile per Warp Speed mantenere la sua promessa di forniture entro giugno per chiunque “voglia” il vaccino. Secondo un sondaggio condotto a ottobre da Gallup, su 2.985 adulti, solo sei americani su 10 hanno dichiarato la loro volontà di accettare un vaccino approvato dalla FDA.
Altri esperti, tuttavia, hanno affermato di ritenere realistico l’obiettivo di giugno. “Penso che avremo un vaccino in America, ma non nel mondo”, afferma Mark Emalfarb, CEO dell’azienda Dyadic, coinvolta nella produzione di vaccini. “Se vogliamo spostarci liberamente tra nazioni, dobbiamo vaccinare la maggior parte del mondo, se non tutto”.
Molti sperano che un vaccino ponga fine alla pandemia, ma per il prossimo futuro saranno ancora necessarie altre misure di sanità pubblica per bloccare la diffusione del virus. Dati i crescenti livelli di infezione negli Stati Uniti, si stima che 50 milioni di americani abbiano già contratto il virus. Entro giugno, è possibile che il numero possa raddoppiare di nuovo fino a un terzo della popolazione del paese.
L’amministrazione entrante del presidente eletto Joe Biden ha dichiarato di voler spendere 25 miliardi di dollari per la produzione e la distribuzione di vaccini per “garantire” a ogni americano una dose gratuita.
Immagine: Paul Ostrowski. MSNBC
(rp)
