La sfida sarà convincere chi non vuole farsi vaccinare in modo che l’America possa tornare alla normalità.
di Mia Sato
Gli Stati Uniti hanno somministrato finora più di 118 milioni di dosi di vaccini per il covid-19 e altri milioni vengono iniettati ogni giorno. Finora, la domanda da parte di persone che sono alla disperata ricerca di vaccinazioni ha superato l’offerta di farmaci e gli appuntamenti per il vaccino vengono rapidamente completati. Ma presto il paese potrebbe affrontare il problema opposto.
Con l’aumento della produzione, gli Stati Uniti avranno presto molte più dosi e non abbastanza persone che le vogliono. Il cambiamento sarà rapido: Rochelle Walensky, direttrice dei Centers for Disease Control and Prevention, ha stimato che il rapporto tra domanda e offerta potrebbe cambiare nelle settimane a venire. Walmart, un importante distributore di vaccini in tutto il paese, ha affermato che l’inversione della tendenza potrebbe avvenire entro un mese o 45 giorni.
In alcuni stati, il passaggio dalla scarsità all’abbondanza è già realtà. In Idaho, dove il 20 per cento delle persone ha ottenuto almeno una dose, molti appuntamenti non sono stati rispettati, facendo sì che i funzionari statali aumentassero l’idoneità prima del previsto. Lo stato prevede di anticipare gli appuntamenti a partire dai 55 anni dal 22 marzo.
In un briefing per i media del 16 marzo, i funzionari dell’Idaho hanno detto che stanno rendendo disponibili appuntamenti a 200.000 o più persone ogni due settimanme. Rimangono fiduciosi che molti cittadini che hanno esitato a farsi vaccinare inizieranno a mettersi in fila ora che ci si trova in una fase avanzata della campagna di vaccinazione.
Nel frattempo, alcune comunità di nativi americani sono in anticipo di settimane rispetto a qualsiasi stato degli Stati Uniti per la fornitura di vaccini. La Chickasaw Nation, per esempio, ha vaccinato con successo così tanti dei suoi 38.000 residenti che ora offre dosi a chiunque abbia almeno 16 anni e persino ai cittadini dell’Oklahoma.
Tutto ciò significa che l’America sta correndo verso il punto in cui sarà necessario convincere chi non vuole vaccinarsi. Il presidente Biden ha fissato l’obiettivo che tutti gli stati dovrebbero creare le condizioni per rendere possibile le vaccinazioni per tutti entro il primo maggio (l’amministrazione prevede di inviare le milioni di dosi in eccesso del vaccino AstraZeneca in Canada e Messico per colmare le loro lacune di approvvigionamento).
Gli esperti medici pensano che avremo bisogno di un tasso di vaccinazione di circa l’80 per cento per raggiungere il punto in cui le infezioni saranno drasticamente ridotte negli Stati Uniti e le proiezioni mostrano che il 70 per cento degli americani sarà vaccinato entro la fine di giugno.
Ma queste proiezioni presumono che tutti coloro che ne hanno diritto prenderanno un vaccino. Un recente studio del Pew stima, tuttavia, che solo il 69 per cento degli americani è disposto a vaccinarsi. Ciò significa che raggiungere la soglia richiederà sforzi per capire come far cambiare idea a chi è incerto o si rifiuta.
La sfida cruciale è convincere chi esita
I dati raccolti dal Gruppo Delphi presso la Carnegie Mellon University potrebbero offrire una road map per i prossimi mesi. In un sondaggio condotto su oltre 1,9 milioni di americani, i ricercatori hanno scoperto che sebbene una quota crescente di persone si sia vaccinata o sia disposta a farlo, circa un quarto degli adulti è ancora titubante. Alex Reinhart, assistente professore di statistica e scienza dei dati alla Carnegie Mellon, spera che la ricerca sugli incerti possa aiutare i funzionari a delineare politiche mirate.
Per esempio, il team di Delphi ha scoperto che la fiducia nei vaccini varia geograficamente. Negli stati meridionali come Alabama, Mississippi, Georgia e Louisiana, insieme a North Dakota e Wyoming, gli intervistati erano più propensi a dire che probabilmente o sicuramente non avrebbero accettato un vaccino se fosse stato loro offerto.
Gli effetti collaterali sono stati una preoccupazione maggiore in Florida e Georgia rispetto ad altri stati esitanti sui vaccini, il che suggerisce che le campagne di sensibilizzazione specifiche dello stato potrebbero aiutare a ricostruire un clima di fiducia. Il genere è un altro fattore importante, con le donne significativamente più preoccupate per gli effetti collaterali rispetto agli uomini. Tutte queste informazioni possono essere utilizzate mentre città, stati e gruppi di comunità pensano a come persuadere gli incerti.
Le campagne pubblicitarie rappresentano un importante cambiamento rispetto alla missione attuale, che si è concentrata sulla distribuzione di quantità limitate di vaccino il più rapidamente possibile. Reinhart afferma che “tra mesi, quando le persone più disponibili sono già state vaccinate, sarà sempre più importante fare leva sui messaggi pubblicitari”.
Alcuni gruppi stanno già pianificando tattiche creative per raggiungere chi non è ancora vaccinato. Il gruppo di difesa 1Day Sooner sta facendo pressioni a Boston per tenere un “Vaccine Day” che celebra i lavoratori essenziali con musica, feste e altri eventi per coloro che sono stati vaccinati, nella speranza che invogli il pubblico a farsi vaccinare. In alcune città dell’Alaska, nel frattempo, le persone che si vaccinano partecipano a lotterie con premi tra cui fusti di petrolio, viaggi alle Hawaii o denaro per un nuovo veicolo.
Ma le strategie non devono essere particolarmente elaborate. I ricercatori della Carnegie Mellon hanno scoperto che gli operatori sanitari sono efficaci nel convincere le persone a vaccinarsi. Quali sono i messaggeri meno efficaci? Dopo un anno caratterizzato dalla disinformazione, non sorprende che siano i politici. Reinhart dice comunque che dovremmo essere ottimisti sui risultati. “Abbiamo del lavoro da fare”, egli conclude, “ma almeno le cose si stanno muovendo nella giusta direzione”.
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(rp)
