Il Cluster di San Diego ospita più associati Life Science di qualsiasi altra città del mondo.
di Alessandro Ovi
La regione di San Diego si presenta agli associati non solo come un ottimo luogo dove mettere casa, ma è anche sede di strutture sanitarie di livello mondiale, grandi università e molte aziende innovative che creano un pool di talenti altamente istruiti e opportunità di collaborazioni uniche.
Il cluster delle scienze della vita è un importante motore dell’economia dell’innovazione di San Diego. La regione ospita più di 1.225 società dedicate alle scienze della vita e oltre 80 istituti di ricerca indipendenti o affiliati ald università.
Questi istituti di ricerca, che includono lo Scripps Research Institute, il Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute e il Salk Institute for Biological Studies, forniscono alle scienze della vita della regione un cluster con tecnologie che alimentano la crescita dell’azienda e lo sviluppo del prodotto. Le principali società farmaceutiche mantengono una presenza a San Diego per favorire la collaborazione con importanti istituti di ricerca, università e piccole società di biotecnologia. Queste risorse uniche, combinate con una delle forze di lavoro più talentuose del mondo, fanno di San Diego uno dei migliori mercati di scienze della vita del mondo.
Lo studio di EDC, “San Diego Precision Health Ecosystem”, esplora l’impatto del cluster di precisione sulla regione e quantifica il numero di imprese, capitale di rischio e brevetti del cluster più ampio in tutta la California.
Tra le società chiave presenti nel cluster di San Diego si trovano: ALMA Life Sciences, Eli Lilly, Genentech, Glaxo, Illumina, Janssen R&D, Pfizer, Novartis, ResMed, Takeda, Thermo Fisher Scientific, Johnson & Johnson Innovation, Celgene. Opportunità fantastiche, progressi e scoperte trasformazionali sono in pieno corso nell’ecosistema delle scienze della vita nell’area geografica denomicata Greater San Diego, dove le aziende locali stanno conducendo ricerche all’avanguardia nel campo del sequenziamento genetico (gene editing), del diabete, del bioprinting di tessuti e organi in 3D , delle piattaforme diagnostiche per ambulatorio medico, dei prodotti farmaceutici innovativi e facendo progressi impressionanti sulla cura sfuggente per il cancro.
Al quarto posto della classifica stilata da Genetic Engineering Biotechnology News, la regione vanta più di 1.225 società dedicate alle scienze della vita, secondo la San Diego Regional Economic Development Corporation (SDREDC). Le aziende presenti in questo solido cluster, in collaboraizone con oltre 80 istituti di ricerca, stanno portando avanti innovazioni creative in biotecnologia, prodotti farmaceutici, dispositivi biomedici e genomica. Uno stimolo dinamico per l’economia di San Diego, capace di generare “33,6 miliardi di dollari di totale impatto economico”. Secondo SDREDC, il cluster delle scienze della vita sostiene una forte crescita dell’occupazione e le aziende che entrano nel mercato sono pronte a trasformare la ricerca in sviluppi scientifici che cambiano la vita.
Queste oltre 1.000 imprese e centri di ricerca occupano un corridoio di innovazione con un’impronta che supera il milione e mezzo di km quadrati nei comuni Torrey Pines, University Town Center, Sorrento Mesa e Sorrento Valley.
C’è una profonda energia in questo hub delle scienze della vita di San Diego, costruito su solide fondamenta di grandi aziende farmaceutiche su larga scala così come su ditte di dimensioni variabili, dalle start-up alle piccole e medie imprese. “San Diego è molto imprenditoriale nel settore delle scienze della vita”, afferma Kevin Tremblay, Senior Director di BioMed Realty. “Siamo estremamente ottimisti sul mercato con il continuo supporto di capitale di rischio e fonti del mercato pubblico”.
Questo sentimento rialzista sta alimentando una maggiore occupazione tra i progetti esistenti e nel patrimonio immobiliare commerciale, ed è soprattutto il motore che guida una nuova ondata di sviluppi ed un riposizionamento del sito, pronto a fornire ampi nuovi apzi dedicati alle scienze della vita.
Una guida attraverso l’infrastruttura I-5 e I-805 rivela un’abbondanza di attività entusiasmanti da parte degli sviluppatori di proprietà delle scienze biologiche del settore, tra cui BioMed Realty.
Molti progetti stanno attualmente prendendo forma, pronti per la consegna al mercato o nel design e diritto. In corso di ampliamento, la nuova area di edifici in affitto occupata da BioMed e altri sviluppatori sta ampliando la propria capacità rapidamente per soddisfare la domanda degli utenti. “Il portafoglio è miscelato in maniera uniforme con una varietà di spazi e tipi di spazi per inquilini”,
In totale, BioMed sta rielaborando quattro proprietà di scienze della vita con una capacità di 35000 metri quadrati. “Gli inquilini erano in affitto a lungo termine e abbiamo avuto la possibilità di acquisire queste proprietà per portare un design moderno. BioMed è insediata presso il Center for Novel Therapeutics, un edificio di tre piani situato nel campus East Research dell’Università della California a San Diego (UCSD) presso lo Science Research Park. L’idea è supportare la creazione di un nuovo ecosistema presso l’UCSD, collegando i ricercatori alle start-up imprenditoriali e offrendo loro servizi di accelerazione e incubazione”.
Di grande rilievo nel Cluster di San Diego è il Salk Institute che si occupa di studi biologici in diverse aree tematiche:
Invecchiamento e medicina rigenerativa, impegnandosi a scoprire le cause fondamentali dell’invecchiamento e a trovare nuovi modi per prevenire e curare le malattie legate all’invecchiamento; la parola d’ordine è “invecchiare non significa necessariamente peggiorare“.
Biologia del cancro, i ricercatori della società stanno rapidamente demistificando i tumori, esponendo i meccanismi molecolari alla base dei tumori e conducendo la ricerca della prossima generazione di terapie antitumorali mirate; la parola d’ordine è “vediamo un futuro in cui ogni cancro e ogni paziente hanno una cura“.
Biologia del sistema immunitario, studiando il sistema immunitario e i batteri del nostro microbioma per aumentare la nostra capacità di combattere numerose malattie; la parola d’ordine è “in un mondo pieno di pericoli, dalle infezioni batteriche al cancro, il nostro sistema immunitario è la nostra fortezza“.
Metabolismo e diabete, lavorando per capire il metabolismo umano e cosa succede quando questo sistema biologico si rompe; la parola d’ordine è “il problema è più importante che mai, dato il crescente onere che il diabete e altre disfunzioni metaboliche hanno sulla salute e sulla società“.
Neuroscienze e disturbi neurologici, lavorando con le nuove tecnologie che permettono di esplorare il cervello come mai prima d’ora per rispondere all’urgente necessità di prevenire e curare le malattie del cervello; la parola d’ordine è “stiamo entrando in una nuova era nelle neuroscienze“.
Biologia vegetale, studiando le piante in modo che gli esseri umani abbiano cibo, vestiti, energia e medicine di cui hanno bisogno ora e in futuro; la parola d’ordine è “per abbinare la crescita della popolazione umana, la produzione agricola mondiale deve raddoppiare nel quarto di secolo“.
Altro gigante da conoscere è il Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, fondato con l’obiettivo primario della ricerca sul cancro. L’Istituto occupa oltre 1000 addetti dei quail ben 850 sono scienziati che includono, Biologi, Chimici, biofisici, ingegneri, e Computer Scientists. SBP è costantemente tra I primi 25 del suo campo per lil ‘Research Impact’ , secondo Thomson Scientific. L’istituto è al quarto posto tra gli istituti di ricerca americani fatti oggetto di più finanziamenti da parte dell’ente goverantivo NIH, National Institute of Health.
Lo Scripps Research Institute, nato come centro indipendente nel 1993 dopo una lunga affiliazione all’adiacente Scripps Clinic, ospita 3000 tra ricercatori e tecnici e 300 docenti, tra I quali sono annoverati membri della Accademia Nazionale delle scienze, nonchè premi Nobel.
E’ particolarmente rinomato per il suo dipartimento di Chimica rivolto soprattutto alla biologia e alla Medicina; fiore all’occhiello, il suo centro di Biologia Clinica.
Sul fronte organizzativo funziona secondo il ‘soft money ‘ system, ovvero, suoi ricercatori sono pagati solo in minima parte dall’Istituto e direttamente responsabili della ricerca di finanziamenti da istituti esterni quali, appunto, NIH o altre Fondazioni o società farmaceutiche interessate a commissionare specifiche ricerche. Una grande parte dei finanziamenti diretti all’Istituto ha origini filantropiche.
