Man mano che più paesi si trovano a implementare sistemi per dimostrare che le persone sono immunizzate, può tornare utile la lunga serie di app per il covid dello scorso anno.
di Lindsay Muscato
Quasi esattamente un anno fa, gli sviluppatori di software si sono precipitati a creare tecnologie che potessero aiutare a fermare la pandemia. Allora, l’attenzione era sulle app in grado di monitorare la vicinanza con una persona contagiata. Oggi la discussione riguarda le credenziali del vaccino digitale, spesso chiamate “passaporti vaccinali”, progettate per funzionare sullo smartphone e dimostrare l’avvenuta vaccinazione.
L’ultima iniziativa risale a pochi giorni fa in Inghilterra, con le nuove credenziali digitali del National Health Service per l’attraversamento delle frontiere. Ecco cosa si sa al riguardo:
– Vale solo per le persone che dall’Inghilterra escono dal Regno Unito (Scozia, Galles e Irlanda del Nord non sono ancora utilizzando l’applicazione, anche se potrebbe espandersi anche a loro presto).
– Serve unicamente per attraversare i confini. L’utilizzo in luoghi in città (come i pub) è stato suggerito da alcuni, ma rimane un’idea controversa.
– Non molti paesi accettano la prova della vaccinazione come alternativa alla quarantena o alla presentazione di un test covid negativo, quindi coloro che utilizzano l’app devono controllare le regole del paese di destinazione.
– È un aggiornamento di un’app NHS che collega le persone agli studi medici e alle cartelle cliniche, e non un’aggiunta alla tanto discussa app di tracciamento dei contatti del NHS.
– A oggi può solo mostrare lo stato della vaccinazione, non altre informazioni come i risultati dei test negativi, anche se la modifica potrebbe essere introdotta.
– Le persone senza smartphone possono richiedere un documento che attesti la somministrazione di entrambe le dosi del vaccino.
Gli esperti stanno già controllando se il pass NHS possa espandersi oltre il suo campo di applicazione attuale. Imogen Parker dell’Ada Lovelace Institute osserva che c’è già stata resistenza a un pass da esibire in luoghi come pub e negozi. “Sarà importante monitorare se il recente lancio è un preludio a un utilizzo più ampio”, afferma. “Ma è positivo che il governo sembri procedere con molta attenzione”.
L’app NHS non è l’unica credenziale per il vaccino in fase di sviluppo. In tutta Europa, i governi stanno lavorando – o hanno già lanciato – passaporti vaccinali basati su smartphone. Ciò include la stessa UE, che ha proposto una “carta verde” digitale a metà marzo. L’app di tracciamento dei contatti TousAntiCovid francese è stata aggiornata il mese scorso in modo da poter mostrare un certificato di vaccinazione o un risultato negativo del test, anche se gli altri paesi devono ancora accettarla.
Il ministro italiano per l’innovazione tecnologica e la transizione digitale, nel frattempo, ha affermato che il paese potrebbe adattare la sua app di notifica dell’esposizione Immuni per includere credenziali per il vaccino, e funzionari tedeschi affermano che sperano di lanciarne una entro la fine di giugno.
Al di fuori dell’Europa, il quadro è ancora più variegato. Israele ha lanciato il suo green pass a febbraio e l’app TraceTogether di Singapore può ora mostrare la prova della vaccinazione. Negli Stati Uniti, i funzionari hanno affermato che non svilupperanno un’app federale, quindi vari stati e aziende private stanno allestendo un mosaico di iniziative.
Anche organizzazioni private e senza scopo di lucro stanno lavorando sui propri sistemi e protocolli, tra cui Linux Foundation Public Health, la società di sicurezza biometrica CLEAR e varie agenzie del settore dei viaggi e altro ancora.
Elizabeth Renieris, ricercatrice nel campo della tecnologia e dei diritti umani presso il Carr Center della Harvard Kennedy School e collaboratrice del Digital Civil Society Lab della Stanford University, afferma che l’entusiasmo globale per i passaporti vaccinali ricorda il lancio delle app di tracciamento dei contatti per il covid app dello scorso anno. A suo parere, quelle app sono state lanciate in fretta, lasciando aperte una serie di domande senza risposta su come avrebbero contribuito a raggiungere gli obiettivi di salute pubblica.
“Dobbiamo pensare a come la tecnologia diventi un proxy per la governance e non crei solo l’illusione di avere le cose sotto controllo”, dice Renieris. “Si prenda il caso di quanto sta accadendo in India. Modi che sta spingendo una nuova app e tutti gli esperti del paese gli ricordano a gran voce che il paese ha bisogno di vaccini”.
Le lezioni delle app dell’anno scorso
Va detto che le credenziali del vaccino e le app di tracciamento dei contatti sono tecnicamente molto diverse. Queste ultime di solito funzionano in modo anonimo e invisibile, utilizzando i segnali Bluetooth tra i telefoni. I passaporti dei vaccini, in confronto, sono documenti digitali legati a nomi reali e offerti a estranei come prova che non si trasmette l’infezione.
Ma per altri aspetti sono simili: il modo in cui sono prodotte, i tipi di entità coinvolte e il fatto che i nuovi sistemi vengano implementati in un ambiente ad alta pressione. E devono rispondere alle stesse domande, soprattutto quando si tratta di capire se la tecnologia funzioni con le politiche pubbliche.
Luca Ferrari è stato profondamente coinvolto nel lancio di Immuni, l’app di tracciamento dei contatti in Italia, in qualità di CEO del suo sviluppatore, Bending Spoons (l’azienda non è più coinvolta nella gestione del sistema). Immuni è stata lanciata nel giugno del 2020, grazie a circa 30.000 ore di lavoro donato, ma navigare tra la tecnologia e le autorità pubbliche è stato complicato.
“Tutti quelli con cui abbiamo avuto a che fare al governo erano sinceramente determinati ad aiutare le persone”, dice. “Ma un leggero disallineamento delle priorità e degli obiettivi ha creato problemi e rallentamenti”. Per esempio, continua, Immuni ha richiesto agli utenti risultati positivi al covid di contattare i responsabili della sanità pubblica locale. Ma quei reparti erano spesso troppo impegnati per gestire correttamente le richieste, e quindi l’app non veniva utilizzata tanto quanto originariamente sperato.
Spiega anche che il governo ha aspettato troppo a lungo per contrastare le informazioni confuse sull’affidabilità dell’app. Tuttavia, la prossima ondata di tecnologia pandemica può imparare da queste lezioni e qualsiasi futura emergenza sanitaria pubblica può trarne vantaggio.
A livello globale, Parker e il suo team dell’Ada Lovelace Institute hanno monitorato attentamente il modo in cui vengono distribuite le credenziali dei vaccini digitali. La scorsa settimana hanno pubblicato un rapporto di 110 pagine di raccomandazioni. “Anche se è troppo presto per valutare come se la caverà l’app NHS e malgrado questa lentezza iniziale”, afferma, “penso sia una buona iniziativa”.
(rp)
