Lo scorso fine settimana, al Bitcoin Expo del MIT, tenutosi nel campus di Cambridge, un gruppo di esperti ha evidenziato che tipo di lezione si può trarre dalla criptovaluta originale.
di Mike Orcutt
Per i banchieri centrali, il gioco è cambiato l’estate scorsa quando Facebook ha presentato Libra, la sua proposta di valuta digitale. In risposta, molti hanno seriamente cercato di capire se e come emettere a loro volta denaro digitale.
Probabilmente, tuttavia, il cambiamento fondamentale è avvenuto un decennio fa. È stato Bitcoin che per primo ha permesso di trasferire il valore digitale senza la necessità di un intermediario, un modello che compete direttamente con il sistema finanziario tradizionale.
La resilienza della rete contro gli aggressori suggerisce che esiste un altro modo di configurare il sistema. Al Bitcoin Expo del MIT, nel Massachusetts, mi sono seduto con esperti che hanno familiarità con le banche centrali e la criptovaluta. Abbiamo discusso delle preoccupazioni pratiche che i banchieri centrali dovrebbero prendere in considerazione quando progettano i loro sistemi di moneta digitale. Il tema comune è stato: i banchieri centrali hanno molto da imparare da Bitcoin.
La sicurezza può essere raggiunta attraverso la resilienza
La Federal Reserve americana non ha in programma di emettere una valuta digitale della banca centrale (CBDC, central bank digital currency). Ma se mai lo facesse, nove dei primi 10 requisiti riguarderebbero la sicurezza, ha affermato Bob Bench, direttore della ricerca applicata sulla tecnofinanza presso la Fed di Boston, che ha detto: “E’ il programma più attaccato al mondo”.
Bitcoin, con il suo mix di trasparenza, crittografia e incentivi economici, ha qualcosa da insegnare ai banchieri centrali sulla sicurezza dei dati, secondo Robleh Ali, ricercatore della Digital Currency Initiative del MIT Media Lab. “È un sistema che si muove in un ambiente molto ostile e ha dimostrato di poter resistere”, ha spiegato Ali. È anche un modo fondamentalmente diverso di garantire la sicurezza rispetto a come viene fatto nel sistema tradizionale: “Invece di cercare di nascondere i dati, sta cercando di rendere il sistema intrinsecamente resiliente”.
Garantire la semplicità
I CBDC possono essere pensati come valute digitali di “terza generazione”, ha affermato Ali. Se Bitcoin è la prima generazione, Ethereum e altre cosiddette piattaforme di smart contract, che includono linguaggi di programmazione relativamente complicati, possono essere viste come la seconda generazione. Potrebbe sembrare allettante rendere il sistema CBDC più articolato, ma sarebbe l’approccio sbagliato,ha chiarito Ali, perché maggiore è la complessità, più opportunità si offrono a chi attacca.
“La terza generazione deve essere un sistema molto più semplice, anche di Bitcoin “, ha continuato. “Si tratta più di togliere le cose che di aggiungerle, e penso che in termini di sicurezza, la mentalità giusta dovrebbe essere questa”.
La privacy sarà difficile da difendere
Ali ha affermato che non tutte le banche centrali che scelgono di emettere valuta digitale useranno lo stesso sistema, ma molte probabilmente perseguiranno un “ibrido” tra criptovalute basate su blockchain come Bitcoin e sistemi centralizzati più tradizionali.
Tali sistemi blockchain autorizzati, chiamati anche tecnologie di contabilità distribuita, potrebbero fornire alle banche centrali nuovi strumenti, come la capacità di programmare la valuta per svolgere funzioni specifiche, ha affermato Sonja Davidovic, economista del Fondo monetario internazionale.
Per esempio, si può consentire alle banche di automatizzare le loro risposte a determinati tipi di cambiamenti economici e di dare ai banchieri centrali un controllo più preciso sull’offerta di moneta. Avrebbero anche una visione molto più chiara di quanto accade nelle rispettive economie. C’è un problema, tuttavia, ha detto Davidovic: “Non abbiamo ancora capito come proteggere la privacy”.
Il nodo della privacy quando si tratta di bitcoin è complicato. Sebbene gli utenti siano pseudonimi, il suo libro mastro di contabilità pubblica, chiamato blockchain, rende tracciabili tutte le transazioni. In che modo un sistema CBDC basato su blockchain mantiene privati i dati delle transazioni? Come rappresenterebbe le persone sulla blockchain? A meno che il sistema non consenta solo piccole transazioni, gli utenti dovranno identificarsi in qualche modo per rispettare le regole antiriciclaggio. Come saranno protetti i loro dati di identità da furti, frodi o persino sorveglianza del governo?
Nel mondo delle criptovalute, le cosiddette monete a salvaguardia della privacy come intese da Zcash e Monero, che utilizzano tecniche crittografiche avanzate per nascondere i dati delle transazioni blockchain alla vista del pubblico, sono sorte come alternative al Bitcoin. Ma anche se le banche centrali sono in grado di fare qualcosa di simile, potrebbe comunque essere possibile costruire profili di persone basati sui loro metadati, ha dichiarato Davidovic: “Non sono del tutto sicura che questo sia un problema che la tecnologia da sola possa risolvere”.
(rp)
