Le attività sociali cancellate dal coronavirus sono sostituite con happy hour virtuali, ma molte persone si sentono già esauste.
di Abby Ohlheiser
Questa situazione avrebbe dovuto favorire chi normalmente passava il tempo da solo a casa e aveva già fatto esperienza di autoisolamento volontario. Solo poco più di un mese fa, non andare con gli amici a prendersi un aperitivo per rimanere a casa a leggere un libro era un segno di chiusura sociale, ora è patriottico.
In un video su TikTok dei primi di marzo con 1,8 milioni di visualizzazioni, un “introverso” guarda le notizie, cantando la strofa di una canzone di Phil Collins (“I’ve been waiting for this moment for all my life“) mentre i media gli dicono di rimanere a casa ed evitare il contatto con le persone.
Gli asociali hanno pubblicato guide su come stare a casa e accurate riflessioni sulla gioia dello sfaldarsi del tessuto sociale. Su “The Atlantic”, Andrew Ferguson ha scritto che il cupo isolamento ha “alleviato una considerevole pressione sulla comunità di chi predica l’essere asociale”.
Ma le persone hanno iniziato ad adattarsi all’isolamento e hanno trovato dei sistemi per portare le loro attività sociali all’interno delle loro case. I punti d’incontro di uffici, palestre, bar e caffetterie che sono stati eliminati dal distanziamento sociale lasciano il posto agli happy hour su Zoom, alle visioni di gruppo di Netflix o semplicemente agli scambi di messaggi e chiamate su Hangouts di Google.
Le persone stanno affrontando la pandemia di coronavirus rinunciando alle loro vite precedenti e tentando di ricreare virtualmente ciò che hanno perso. La nuova versione, tuttavia, ricorda solo vagamente ciò che ci siamo lasciati alle spalle. Tutto viene appiattito e pressato per adattarsi ai confini delle chat e delle app di videoconferenza come Zoom, che non è stata progettata per ospitare contemporaneamente il nostro lavoro e le nostre vite sociali. Il risultato, per asociali ed estroversi è la bizzarra sensazione di essere sopraffatti dagli impegni nonostante il fatto di stare lontani gli uni dagli altri.
“All’inizio mi piaceva, era divertente”, afferma Tarek, uno studente di legge di New York. “Mi sentivo parte di un gruppo più vasto”. Ma dopo tre lunghi giorni di lezioni su Zoom, riunioni extracurricolari virtuali e incontri notturni con amici e familiari si è sentito svuotato. In breve tempo, ha smesso di rispondere quando i suoi amici lo chiamavano perché aveva solo bisogno di passare un po’ di tempo da solo.
Rifiutare gli inviti a parlare con le persone durante una pandemia globale può essere un segno di attenzione a se stessi, ma allo stesso tempo qualcosa che ci fa provare uno stato d’animo negativo. Dopo tutto, come si fa a dire al gruppo di chat di amici del college che si ha bisogno di stare da solo a casa quando si è a casa tutto il tempo?
“Non si può dire che si deve fare altro”, afferma Jaya Saxena, collaboratrice di Eater, che applica il distanziamento sociale con la coniuge nel suo appartamento nel Queens, a New York. “L’unica frase possibile è ‘Non mi va di parlare’ e nessuno accetta di sentire una cosa del genere in questo momento”.
La realtà è che gli asociali non vogliono rimanere soli a oltranza e gli estroversi possono apprezzare i momenti di tranquillità. Ma la divisione in questi due grandi gruppi può rappresentare un modo per descrivere come le persone sono in rapporto con la loro energia interna: gli asociali elaborano in silenzio e gli estroversi lo fanno socializzando.
Tutti sono di fronte a un carico di ansia per la diffusione del coronavirus, afferma Pamela Rutledge, una scienziata sociale e direttrice del Media Psychology Research Center. Ma la loro vita a casa – e il modo in cui fronteggiano l’ansia – sono molto diversi. Per alcuni, stare a casa significa solitudine e molto tempo in più a disposizione. Altri hanno i bambini a casa o lavorano in condizioni difficili. Mentre un gruppo cerca cose da fare, l’altro desidera un momento libero per uscire di casa.
Di fronte al distanziamento sociale, chi è introverso potrebbero avvertire un ulteriore livello di stress, anche prima di un invito virtuale per l’happy hour, osserva Rutledge. “Stare a casa con una continua presenza degli altri è un peso per gli asociali perché non sono ‘cablati’ per l’interazione a tempo pieno”, ha scritto in un’e-mail.
Saxena non si considera una vera asociale. Aveva la tendenza a organizzare minuziosamente le proprie attività anche quando c’erano ristoranti aperti dove andare dopo il lavoro. Ma dopo un giorno a programmare un nuovo happy hour su Zoom e aver visto che avrebbe riempito le successive quattro serate con incontri sociali virtuali, si è resa conto che era esasperata dalle chat video. Aveva bisogno di una pausa.
“Mi sento una stronza. Amo i miei amici. Mi piace parlare con loro “, ella spiega. E, ancor peggio, sa che questi video incontri sono diventati un’ancora di salvezza per gli altri in un periodo di crisi: “Sembra che gli appuntamenti online siano vitali per l’equilibrio mentale delle persone intorno. Ci si sente male a deludere gli altri”.
Alla ricerca di un incontro
La chat video è diventata il sostituto ideale della vita sociale rifiutata da molte persone, il luogo in cui si possono vedere la maggior parte delle persone con cui non si può più stare insieme. Zoom, FaceTime e Google Hangouts sono facili da usare. Tutto è strutturato come un incontro, ma a un aperitivo in un bar, ci si può sedere a un lato del tavolino, alzarsi a fare una passeggiata, ascoltare mentre si beve un drink.
Gli happy hour virtuali eliminano questo spazio extra e non “consentono di avere il tempo di riflettere ed elaborare”, mi ha detto in una e-mail Jennifer Grygiel, una ricercatrice di comunicazione mediale a Syracuse. “L’incontro virtuale non consente quelle pause durante la conversazione che si hanno durante le passeggiate con gli amici”.
Stacy, che lavora per un’azienda di tecnologia avanzata vicino ad Albany, sa come ci si sente. Incontrava amici alcune volte alla settimana per giocare a Dungeons & Dragons. Ora, questo tipo di giochi si sono spostati online, attraverso la stessa videocamera portatile che utilizza durante le sue riunioni di lavoro. Il gioco è ancora divertente, ma è difficile rilassarsi. Le sessioni video non sono sincronizzate e le persone parlano l’una sull’altra, con lunghe pause.
“Non è semplice leggere il linguaggio del corpo”, continua Stacy, “Quindi ci si può affidare solo alle parole”. “Non esiste uno standard di normalità su Zoom quando viene utilizzato solo per parlare con altri”, afferma Rutledge. “Il nostro modello mentale è quello di ‘riunione’”.
Le chat video, le telefonate e le serate di gioco non sostituiranno un abbraccio o un pasto condiviso, ma possono ugualmente svolgere una funzione positiva con alcuni accorgimenti validi anche per chi non ci crede più di tanto.
Tarek ha appreso che disattivare la capacità di vedere se stesso sulla videocamera durante le lezioni di Zoom lo ha aiutato a sentirsi meno impacciato. Rutledge suggerisce di eliminare del tutto il video: “Nelle telefonate, non si pensa a quanto sono lunghe e si possono fare altre cose senza essere osservati”.
Per alcune persone, continuare a svolgere attività semplici, come cucinare, durante i collegamenti su Zoom, consentirebbe pause più naturali “, afferma Grygiel. “Si potrebbe anche prendere in considerazione l’idea di tornare a scrivere lettere”. Ma Grygiel ha messo in guardia dal farlo. Qualcuno dovrebbe correre dei rischi per consegnarle.
(rp)
