Ma potrebbero esserci soluzioni alternative, come microgrid, linee sepolte, migliori standard di costruzione e altro ancora.
di James Temple
La principale fornitrice di energia elettrica della California ha interrotto l’alimentazione elettrica ad un alto numero di utenti per prevenire gli incendi in condizioni di clima secco e vento. Eppure, la quinta economia in ordine di importanza nel mondo dovrebbe essere in grado di individuare una strategia a lungo termine migliore che lasciare periodicamente centinaia di migliaia di persone nel buio.
In diversi casi, pali della luce abbattuti hanno dato dato il via a diversi incendi catastrofici, tra cui quello che ha distrutto, l’anno scorso, la cittadina di Paradise, California. Oltre a provocare decine di morti, gli incendi hanno portato anche a miliardi di dollari in danni e mandato in fallimento la compagnia di servizi.
Eppure, un piano che prevede di togliere la luce a oltre 645.000 famiglie, non è praticabile come soluzione a lungo termine per confrontarsi con rischi di incendio che andranno crescendo con il peggioramento dei cambiamenti climatici. La pratica immobilizza aziende, comporta rischi per la sicurezza di individui affetti da condizioni mediche, interferisce con il viaggio dei pendolari, ecc.
Esistono certamente altri modi per alleviare il rischio di incendi in tali condizioni. Richiederanno probabilmente un costo iniziale importante, da valutare in considerazione del ben più forte impatto economico provocato dalle interruzioni di corrente e della riduzione dei rischi di incendio.
Secondo alcune proposte, le regioni particolarmente a rischio di incendio, sul confine tra mondo urbano e selvatico, potrebbero disconnettersi dalla rete generale e fare interamente affidamento sulle energie rinnovabili locali. Naturalmente, anche queste micro-griglie richiederebbero fili suscettibili a tempeste di vento, ma tali reti potrebbero almeno ridurre la necessità di linee di trasmissione a lungo raggio estese attraverso regioni boschive remote.
Case, aziende e servizi governativi in tali aree potrebbero anche installare dispositivi di stoccaggio di energia o pannelli solari locali in singoli edifici, evitando la necessità di connessioni tramite cavi, ma ciò aumenta notevolmente i costi di tali sistemi. Questo tipo di generazione e stoccaggio decentralizzato dell’energia potrebbe attenuare gli effetti delle sospensioni intenzionali.
Un’altra opzione prevede che gli operatori di microgrid e le principali società di servizi interrino le linee di trasmissione e distribuzione. La PG&E ha già accettato di farlo come parte dell’impegno nella ricostruzione della città di Paradise, in California, ma si tratta di un progetto estremamente costoso. Nel frattempo, alcune società di servizi come la San Diego Gas & Electric, stanno testando tecnologie in grado di rilevare repentinamente un’interruzione di linea. La società potrebbe quindi potenzialmente interrompere l’alimentazione in maniera mirata, come notato da IEEE Spectrum in un pezzo alla fine dell’anno.
Ciononostante, le linee di utenza abbattute sono solo una delle cause dei fuochi, e nemmeno il più comune. Man mano che la stagione degli incendi si fa più calda, più lunga e più asciutta in California e altrove, le regioni a rischio dovranno apportare cambiamenti fondamentali nelle leggi sulla suddivisione in zone, standard di costruzione, gestione delle foreste, pratiche di manutenzione dei pali elettrici, sistemi di rilevamento precoce e di allarme e molto altro.
Il governatore della California Gavin Newsom ha da poco reso legge un pacchetto di progetti studiato per prevenire gli incendi e attenuare gli impatti delle sospensioni rendendo, per esempio, le case più resistenti al fuoco e sovvenzionando i costi di immagazzinamento dell’energia residenziale.
Immagine: Incendio in California
(lo)
