Le prove che la malattia si possa trasmettere attraverso minuscole particelle che persistono nell’aria sono diventate sempre più evidenti.
di Charlotte Jee
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno aggiornato le loro linee guida per riconoscere che il coronavirus può essere diffuso da minuscole particelle che rimangono nell’aria. L’agenzia ha affermato di aver preso la decisione a causa delle prove crescenti che le persone con covid-19 possono infettare gli altri anche se si trovano a più di 1 metro e 80 di distanza, o subito dopo che la persona infetta ha lasciato l’area.
Questi casi si sono verificati tutti in spazi poco ventilati e chiusi e spesso hanno comportato attività che causano una respirazione più pesante, come il canto o l’esercizio fisico. Tuttavia, “il CDC continua a credere, sulla base della scienza attuale, che le persone hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione stando a lungo con chi ha già contratto il covid-19”, ha detto in una dichiarazione. L’aggiornamento a lungo termine potrebbe aiutare a chiarire finalmente la situazione dopo che il CDC ha pubblicato la guida che riconosce la trasmissione aerea e poi l’ha improvvisamente ritirata lo scorso mese.
Le prove della trasmissione per via aerea sono aumentate da mesi; a luglio, 239 esperti hanno scritto una lettera aperta all’Organizzazione mondiale della sanità, chiedendo loro di prenderne atto. L’OMS non ha ancora riconosciuto la trasmissione per via aerea come un fattore significativo della pandemia e la lentezza del CDC nel farlo ha causato frustrazione tra i ricercatori che studiano l’aerosol, alcuni dei quali affermano che è la via principale per le infezioni.
Il CDC sostiene che il contagio si verifica solo in circostanze “limitate e non comuni”. La trasmissione per via aerea è diventata un argomento di accesa contesa, in parte perché rende molto più rischioso riaprire spazi come ristoranti, palestre, bar, scuole e uffici. Il CDC consiglia alle persone di stare ad almeno 1 metro e 80 di distanza dagli altri, indossare una mascherina che copre il naso e la bocca, lavarsi frequentemente le mani, pulire spesso le superfici ad alto contatto e rimanere a casa quando si sentono male.
Tuttavia, le implicazioni della trasmissione per via aerea indicano che il CDC forse dovrebbe spingersi oltre, consigliando alle persone di ventilare adeguatamente gli edifici, limitare il numero di persone all’interno in un dato momento incoraggiandole a rimanere più lontane e con le mascherina e cercare di socializzare all’aperto ove possibile. “La cosa che le persone devono capire è che la trasmissione dell’aerosol è come se tutti espirassero il fumo di sigaretta”, ha detto a “Mit Technology Review” in un’intervista Jose-Luis Jimenez, professore di chimica presso l’Università del Colorado, Boulder, che ha studiato gli aerosol per 20 anni .
Jimenez ha criticato questo nuovo aggiornamento del CDC per essere stato scritto in modo confuso, utilizzando la frase “piccole goccioline” invece della parola ampiamente accettata “aerosol”. Fondamentalmente, Jimenez ha detto che il documento minimizza l’importanza della trasmissione aerea. “Sappiamo che gli eventi di superdiffusione sono una componente importante di questa modalità di trasmissione.
I dati confermano che ogni singolo evento di superdiffusione preso in esame sembra essere dominato dalla trasmissione di aerosol”, ha detto. Jimenez ha anche detto che l’aggiornamento del CDC sembra suggerire che la trasmissione aerea avvenuta per aver condiviso lo stesso ambiente sia rara, quando invece non lo è. “Per esempio”, ha concluso, “è la spiegazione più probabile per l’epidemia alla Casa Bianca”.
Immagine: Getty / MIT Technology Review
(rp)
